橋梁是人類杰出的建筑之一,是寶貴的空間藝術品。19世紀70年代出現鋼材,90年代以后開始大量建造鋼橋。鋼鐵的高強度和穩定的性能,韌性好而且適合于工廠化批量生產,使得鋼鐵成了最佳建筑用結構材料。鋼鐵技術的發展,促進了人類歷史上建筑技術的變革。由于科技的發展及鋼材品質的進步,鋼結構的重要性被先進國家所肯定,橋梁也與其他重要工程一樣,開始采用鋼結構。但是鋼鐵最大的問題是它的腐蝕性,如何防止鋼鐵橋梁的腐蝕,有效地保護橋梁構件,延長使用期,是橋梁建造中要考慮的頭等大事之一。
鋼筋混凝土也是現代最重要的建筑材料之一,廣泛用于大壩、地板、貯槽等。電機電動嵌線臺高強度預應力混凝土結構被廣泛應用于現代橋梁的橋塔建造,以及許多剛構連續橋梁方面。堅硬的混凝土本身也是耐腐蝕的材料,經常用于鋼結構的保護,但是混凝土也有反應性,比如說在酸性環境中,在海洋環境中,所以它的表面也需要涂料的保護。